Historiek
Op 11 april 2005 vierde het gemeentelijk handelaarsverbond Oud-Heverlee haar 25-jarig bestaan. Dat betekent natuurlijk dat de ‘roots’ van het verbond terug te vinden zijn in het jaar 1980. Onder de inspiratie van de Burgemeester Albert Vandezande en van de toenmalige Schepen van Middenstand Herman Lurquin werd het handelaarsverbond in dat jaar boven de doopvont gehouden.
De organisatie van de allereerste handelsbeurs op het Zoet Water in augustus 1980 was de eerste activiteit. Deze beurs kende onmiddellijk een groot succes. Daarvan getuigt de oppervlakteverdubbeling van de handelsbeurs in 1981, op één jaar tijd hadden dus dubbel zoveel standhouders zich geëngageerd waardoor de tweede editie opnieuw een grote bijval kende. Zo werd de handelsbeurs in de ballon op het Zoet Water in groot Leuven een begrip, “half oogst was niet geslaagd, als je geen bezoek had gebracht aan de handelsbeurs in Oud-heverlee”. Op het toppunt werd de kaap van de 10.000 bezoekers overschreden, wat evenveel is als het totaal aantal inwoners van heel de gemeente Oud-Heverlee. Vooral de onuitputtelijke inzet van wijlen onze voorzitster Maria Rom maakte van de beurs een echte trekpleister. Na de inrichting van 17 handelsbeurzen werd in het jaar 1997 geopteerd voor een andere formule en werd ‘Kunst en Genot’ ingericht in de Roosenberg, de nadruk werd meer gelegd op het genieten met je mond bij lekker eten en genieten met je ogen bij mooie kunst.
Begin van de jaren ‘90 werd ook geopteerd voor de organisatie van een eindejaarsactie. De bedoeling was dat de bevolking, door haar inkopen te doen bij de lokale handelaars, punten kon verzamelen dewelke een korting bij een volgende aankoop of een cadeau opleverden. De plaatselijke middenstand wordt door deze actie extra in de schijnwerpers geplaatst. Deze actie is ondertussen een gevestigde waarde geworden. Elk jaar worden tussen de 30 en de 50 handelaars bereid gevonden om mee te werken.
Elk jaar houdt het handelaarsverbond ook een algemene vergadering met de verkiezing van een nieuw bestuur waarbij het nuttige aan het aangename wordt gekoppeld en een lekker diner wordt gedegusteerd in één van de vele restaurants die Oud-Heverlee rijk is.
Het handelaarsverbond heeft de voorbije 25 jaar dus niet stilgezeten. Door de jaren heen groeiden nieuwe ideëen, werden nieuwe leden aangetrokken en kregen verschillende activiteiten vorm. Op 11 april 2005 werd het Handelaarsverbond omgevormd tot OVOH (Ondernemersverbond Oud-Heverlee).